La nouvelle vice-présidente chargée de la recherche et de la formation doctorale s’est donné pour objectif de maintenir la recherche strasbourgeoise au top niveau, dans un contexte économique clairement difficile. Le point avec Catherine Florentz sur la manière dont elle compte y arriver.

Quel est l’actuel enjeu principal de la recherche à Strasbourg, selon vous ?
L’Université de Strasbourg doit maintenir et promouvoir le haut niveau scientifique qui la caractérise et qui a été reconnu par exemple via l’Idex. Avec une difficulté supplémentaire : le contexte économique national et local. Il faudra donc se serrer les coudes, tirer profit constructivement de notre diversité, mieux partager et mettre en commun, imaginer des solutions innovantes pour compenser la diminution des moyens économiques alloués. Une aide logistique ainsi que des simplifications administratives me semblent tout aussi importantes que l’argent.

Vous dites également que vous chercherez une meilleure cohérence, qu’entendez-vous par là ?
Il est apparu très clairement pendant les Assises de l’enseignement supérieur et de la recherche, que pour les gens de l’extérieur, ce milieu est perçu comme un immense « mikado »… Je pense qu’il faut chercher davantage de la cohérence, à la fois dans l’université, et avec les organismes de recherche et les autres établissements d’enseignement supérieur. La cohérence opérationnelle : par exemple, dans une unité mixte de recherche partagée avec le CNRS ou l’Inserm, entendons-nous pour simplifier les tâches administratives du directeur qui doit répondre de manière distincte à deux tutelles ; et sur le plan stratégique, coordonnons-nous pour ne pas arriver devant les collectivités locales et demander des financements sur les mêmes projets ou des projets proches. Nous sommes d’accord pour sortir de cette démarche concurrentielle qui n’est pas constructive.
Il y aussi des progrès à faire dans la mise en commun des équipements. Nous disposons de dizaines de plates-formes techniques et d’outils partageables, des machines, des appareils… Il faut faire savoir que cela existe pour que d’autres les utilisent. Il y a un large potentiel à mieux exploiter. Nous nous attelons à cette tâche avec Paul-Antoine Hervieux, vice-président délégué.

On parle toujours de renforcer l’interdisciplinarité, ainsi que le lien entre recherche et formation. Qu’en pensez-vous ?
Il y a déjà des collaborations en cours : mathématiques et biologie, médecine et sciences humaines… La fusion a eu lieu il y a quatre ans maintenant, et nous nous connaissons de mieux en mieux. Il devient donc possible de dépasser des frontières entre disciplines, de se placer à de nouvelles interfaces et d’ouvrir des champs nouveaux. Des projets qui impactent plusieurs domaines seront ainsi soutenus. Pour créer une dynamique plus générale favorisant l’émergence de projets transversaux, des journées thématiques, des rencontres scientifiques aux interfaces seront organisées. Les collegiums ont et auront un rôle déterminant dans ce domaine. Certains sont en pointe sur ses questions et, au-delà des projets de recherche, ont déjà construit des formations transdisciplinaires. Il faut également donner davantage de possibilités aux étudiants de développer leur curiosité et attractivité pour la recherche en leur permettant de plonger au cœur des équipes dès le niveau licence.
On a beaucoup dit que dans le précédent mandat, il n’y avait pas eu assez de synergie entre recherche et formation. Je trouve que c’était normal : après la fusion, il fallait nécessairement que chaque communauté – recherche et formation – apprenne à se connaître. Maintenant qu’on y voit clair, on peut se rapprocher et chercher des synergies. Frédérique Granet, qui a été vice-présidente Formation dans le précédent mandat, est désormais vice-présidente déléguée en charge de l’interdisciplinarité et des liens avec la formation : c’est une chance pour l’université.

Vous êtes d’ailleurs aussi chargée de la formation doctorale ?
Oui, et j’en suis très fière ! J’ai dirigé une école doctorale pendant huit ans, et j’ai également œuvré dans le cadre du collège des écoles doctorales. Le statut du doctorant a beaucoup évolué dans cette période, à l’instar de ce qui se passe au niveau national. La qualité de la formation des doctorants à Strasbourg est réputée. Les candidats savent qu’ils seront bien recrutés, qu’on sera exigeants avec eux, mais qu’ils bénéficieront d’une très bonne formation dans le cadre d’une charte de grande qualité. Nous travaillons en lien étroit avec les associations de doctorants qui sont les mieux placées pour connaître les vrais problèmes.
Grâce à l’Idex, un programme en direction de doctorants étrangers a été mis en place avec un recrutement sur appels d’offre sélectifs. Un de mes objectifs est de leur apporter un programme de formation spécifique.

• Bio express
  Catherine Florentz se présente elle-même comme un pur produit de l’Université de Strasbourg.  Après un BTS au Lycée Jean-Rostand, elle a entrepris des études universitaires en biochimie et biologie moléculaire jusqu’au doctorat d’État. Elle est professeur d’université à la Faculté des sciences de la vie, responsable d’une équipe de recherche de l’IBMC, qui travaille au sein de l’unité Architecture et la réactivité de l’ARN. Elle y dirige une dizaine de personnes depuis quinze ans. Elle a également dirigé l’École doctorale des sciences de la vie et de la santé pendant huit ans.

Dans votre expérience/projet/parcours, qu'est-ce que cela a changé d'être une femme ?
« Être une femme ne m’a pas posé de problème dans ma vie professionnelle. On ne m’a jamais fait sentir que j’aurais des limites ou des contraintes spécifiques parce que j’étais une femme. Les hommes dans mon entourage professionnel n’ont pas hésité à me soutenir, à me faire confiance et à m’aider quand j’en ai eu besoin. Il se trouve que je suis très impliquée dans ce que j’entreprends et ai développé quelques compétences et acquis une certaine expérience. Je pense que c’est pour cela que je suis vice-présidente aujourd’hui. Je rajoute qu’il est bien sûr plus facile pour moi d’accepter cette mission aujourd’hui, à un moment où mes enfants sont indépendants, car une réelle difficulté dans la vie professionnelle d’une femme est évidemment de conjuguer plusieurs vies en même temps !
J’ai certainement aussi eu de la chance, car je suis bien consciente que la situation n’est pas aussi positive partout et pas non plus à l’université, dans le milieu des enseignants-chercheurs. Le nombre de femme professeur, et de femmes à responsabilités est bien inférieur à celui des hommes. Cependant, une sensibilisation à cette question et diverses actions sont menées à de nombreux niveaux, y compris au sein de notre université. Je suis optimiste pour l’avenir. »